Извор ванилина, сирингиц алдехида, диметил сулфоксида, лигнина (деалкалног) може бити додатак за фенолну пластику, за јачање гуме (посебно за ђонове за ципеле), као адитив за уљно блато, за стабилизацију асфалтних емулзија, за таложење протеина.

Целокупни изглед лишајева је описан као корасти (на супстрату праве танку и равну кору), лиснати или фрутикозни (усправни, разгранати облици, налик на жбуње).Лишајеви расту полако од неколико милиметара до неколико метара сваке године.Размножавају се углавном развојем апотеције или перитеције, формирајући нове лишајеве при клијању аскоспора само у присуству алгалног партнера у чијем одсуству гљива умире.
Скоро 700 хемикалија, које су јединствене за лишајеве, помажу лишајевима да преживе и одбију нападе бактерија, других гљивица и биљоједа који пасу.
Лишајеви припадају заједницама земљишне коре и помажу у стабилизацији тла, посебно у пустињским подручјима.Цијанолицхенс доприносе фиксирању азота у екосистему у којем расту.ЛицхеГаре се користи за идентификацију старости површине (на којој расту) техником која се зове лихенометрија.
Лишајеви су индикатори загађења због своје диференцијалне осетљивости на сумпор-диоксид (СО2), азот-диоксид (НО2) и озон, као и због своје способности да апсорбују и акумулирају тешке метале и радионуклиде.
Супстанце као што су пигменти, токсини, антибиотици итд. добијају се из лишајева, који су посебно корисни као извор боја (на пример, Роцела, која обезбеђује лакмус), лекова и парфема.Неки лишајеви, попут исландске маховине и ирваса, користе се као храна у арктичким регионима.