Трихлоретилен (TCE) је бистра, безбојна, незапаљива (на собној температури) стабилна токсична течност са мирисом сличним хлороформу (ATSDR, 2011). Слабо је растворљив у води, растворљив у мастима и уобичајеним органским растварачима, а кључа на 87°C (190°F).
У контакту са ваздухом, полако се разлаже и формира фосген, хлороводоник и дихлороацетил хлорид. Трихлоретилен у контакту са водом постаје корозиван и формира дихлорсирћетну киселину и хлороводоничну киселину. Растворљив је у метанолу, диетил етру и ацетону.
Трихлоретилен је такође познат као трихлоретене, ацетилен трихлорид, 1-хлоро-2,2-дихлороетилен и етилен трихлорид, а често се скраћује и као TRI. То је испарљиви, хлорисани органски угљоводоник који се широко користи за одмашћивање метала и као међупроизвод хидрофлуороугљеника (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Такође се користи у лепковима, формулацијама за скидање боје, бојама, лаковима и лазурама. Тридесетих година прошлог века, TCE је уведен за употребу у хемијском чишћењу, али је ова пракса углавном прекинута педесетих година прошлог века када је TCE замењен тетрахлоретиленом (PCE). Има низ других прошлих употреба у козметици, лековима, храни и пестицидима (US EPA, 2011). То је загађивач животне средине који је откривен у ваздуху, подземним водама, површинским водама и земљишту.