фенолје уобичајено органско једињење, такође познато као карболна киселина.То је безбојна или бела кристална чврста супстанца са јаким иритирајућим мирисом.Углавном се користи у производњи боја, пигмената, лепкова, пластификатора, мазива, дезинфекционих средстава итд. Поред тога, важан је међупроизвод у хемијској индустрији.

Почетком 20. века утврђено је да фенол има јаку токсичност по људски организам, а његова употреба у производњи дезинфекционих средстава и других производа постепено је замењена другим супстанцама.Тридесетих година прошлог века употреба фенола у козметици и тоалетним потрепштинама била је забрањена због његове озбиљне токсичности и иритантног мириса.Током 1970-их, употреба фенола у већини индустријских апликација такође је забрањена због његовог озбиљног загађења животне средине и опасности по људско здравље.

У Сједињеним Државама, употреба фенола у индустрији је строго контролисана од 1970-их.Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕПА) успоставила је низ закона и прописа за ограничавање употребе и емисије фенола у циљу заштите здравља људи и животне средине.На пример, стандарди емисије фенола у отпадним водама су стриктно дефинисани, а употреба фенола у производним процесима је ограничена.Поред тога, ФДА (Управа за храну и лекове) је такође успоставила низ прописа како би осигурала да адитиви за храну и козметика не садрже фенол или његове деривате.

У закључку, иако фенол има широку примену у индустрији и свакодневном животу, његова токсичност и иритантан мирис нанели су велику штету људском здрављу и животној средини.Због тога су многе земље предузеле мере да ограниче његову употребу и емисију.У Сједињеним Државама, иако је употреба фенола у индустрији строго контролисана, он се и даље широко користи у болницама и другим медицинским установама као дезинфекционо и стерилизаторско средство.Међутим, због његове високе токсичности и потенцијалне опасности по здравље, препоручује се да људи избегавају контакт са фенолом што је више могуће.