Метил ацетат има пријатан воћни мирис и благо горак укус. Може се припремити кључањем сирћетне киселине и метанола у присуству киселих катализатора; или загревањем метанола са вишком угљенмоноксида под притиском у присуству катализатора (фосфорна киселина, соли кобалта).
Метил ацетат се природно налази у ниским концентрацијама у менти, гљивама, грожђу, банани, кафи (Фуриа и Белланца, 1975) и представља испарљиви састојак нектарина (Такеока ет ал., 1988). Присутан је и у неким дестилованим алкохолним пићима (Схимода ет ал., 1993). Индустријски се производи карбонилацијом метанола као нуспроизвода производње сирћетне киселине или естерификацијом сирћетне киселине метанолом у присуству јаке киселине као што је сумпорна киселина.