Метил ацетат има пријатан, воћни мирис и благо горак укус. Може се припремити кључањем сирћетне киселине и метанола у присуству киселих катализатора; или загревањем метанола са вишком угљен-моноксида под притиском у присуству катализатора (фосфорна киселина, кобалтне соли).
Метил ацетат се природно јавља у ниским концентрацијама у менти, гљивицама, грожђу, бананама, кафи (Furia and Bellanca, 1975) и испарљив је састојак нектарина (Takeoka et al., 1988). Такође је присутан у неким дестилованим алкохолним пићима (Shimoda et al., 1993). Индустријски се производи карбонилацијом метанола као нуспроизвода производње сирћетне киселине или естерификацијом сирћетне киселине са метанолом у присуству јаке киселине као што је сумпорна киселина.