Метанол (метил алкохол; дрвени алкохол) се у великој мери користи као растварач за лакове, боје, лакове, цементе, мастила, боје, пластику и разне индустријске премазе. Велике количине се користе у производњи формалдехида и других хемијских деривата као што су сирћетна киселина, метил халогениди и терефталат, метил метакрилат и метиламини. Метанол се користи и као адитив за бензин, као компонента разређивача лакова, у препаратима против смрзавања „неперманентног“ типа и у конзервираним препаратима за загревање желе алкохола. Такође се користи у течности за умножавање, у средствима за уклањање боје и као средство за чишћење. Потенцијал за метанол као будућу алтернативу за бензин указује на то да ће се употреба ове хемикалије највероватније повећати, а не смањити. На собној температури, метанол је безбојна течност оштрог мириса. Релативно је испарљив, са притиском паре од 96 ммХг и густином паре од 1,11. Може се мешати са водом и растворљив са другим органским растварачима. У природи се налази као производ ферментације дрвета и као састојак неког воћа и поврћа.