Метанол (метил алкохол; дрвени алкохол) се интензивно користи као растварач за лакове, боје, лакове, цементе, мастила, боје, пластику и разне индустријске премазе. Велике количине се користе у производњи формалдехида и других хемијских деривата као што су сирћетна киселина, метил халиди и терефталат, метил метакрилат и метиламини. Метанол се такође користи као адитив за бензин, као компонента разређивача лакова, у препаратима против смрзавања типа „неперманентног“ и у конзервираним препаратима желеастог алкохола за загревање. Такође се користи у течности за дублирање, у средствима за уклањање боје и као средство за чишћење. Потенцијал метанола као будуће алтернативе за бензин указује на то да ће се употреба ове хемикалије највероватније повећавати, а не смањивати. На собној температури, метанол је безбојна течност са оштрим мирисом. Релативно је испарљив, са притиском паре од 96 mmHg и густином паре од 1,11. Меша се са водом и растворљив је са другим органским растварачима. Налази се у природи као производ ферментације дрвета и као састојак неког воћа и поврћа.