Каустична сода је једна од најчешће коришћених хемикалија. Користи се за неутрализацију киселина; за производњу натријумових соли; за таложење метала као њихових хидроксида; у рафинацији нафте; у сапонификацији естара; у третману целулозе, пластике и гуме; и у бројним синтетичким и аналитичким применама.

Натријум хидроксид се комерцијално продаје као безводне пахуљице или пелете или као 50% или 73% водени раствори. Има безброј индустријских употреба и једна је од 10 водећих хемикалија у погледу производње и употребе на глобалном нивоу. Приближно 15 милиона тона натријум хидроксида се користи годишње. Његова највећа употреба, која троши око половине његове производње, јесте као база у производњи других хемикалија. Користи се за контролу pH вредности и неутрализацију киселина у хемијским процесима. Папирна индустрија интензивно користи натријум хидроксид у процесу производње пулпе. Натријум хидроксид се користи за одвајање влакана растварањем повезујућег лигнина. На сличан начин се користи у производњи рајона од целулозе. Натријум хидроксид је кључна хемикалија у индустрији сапуна. У процесу сапонификације, триглицериди добијени од животиња и биљака загревају се у абазном раствору да би се добили глицерол и сапун:

Натријум хидроксид се користи у текстилној индустрији за бељење и третирање текстила како би се лакше фарбао. Нафтна индустрија користи натријум хидроксид у исплаку за бушење и као бактерицид. Натријум хипохлорит (NaOCl) се интензивно користи за чишћење и као дезинфекционо средство. Уобичајени кућни избељивач садржи око 5% раствора натријум хипохлорита. Натријум хипохлорит се припрема реакцијом хлора са натријум хидроксидом: Cl2(g) + 2NaOH(aq) → NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). Натријум хидроксид се користи у прехрамбеној индустрији за чишћење и љуштење воћа и поврћа. Натријум хидроксид је мањи састојак у многим уобичајеним кућним производима, али у некима може чинити више од половине производа. Дранокристали садрже између 30% и 60% натријум хидроксида, а нека средства за чишћење одвода могу се састојати од 100% натријум хидроксида.