Каустична сода је једна од најчешће коришћених хемикалија. Користи се за неутрализацију киселина; направити натријумове соли; да исталожи метале као њихове хидроксиде; у преради нафте; у сапонификацији естара; у третману целулозе, пластике и гуме; и у бројним синтетичким и аналитичким применама.

Натријум хидроксид се комерцијално продаје као безводне пахуљице или пелете или као 50% или 73% водени раствори. Има безброј индустријских употреба и једна је од 10 најбољих хемикалија у смислу производње и употребе на глобалном нивоу. Годишње се користи око 15 милиона тона натријум хидроксида. Његова највећа употреба, троши око половине своје производње, је као база у производњи других хемикалија. Користи се за контролу пХ и неутрализацију киселина у хемијским процесима. Индустрија папира у великој мери користи натријум хидроксид у процесу целулозе. Натријум хидроксид се користи за раздвајање влакана растварањем везивног лигнина. На сличан начин се користи у производњи рајона од целулозе. Натријум хидроксид је кључна хемикалија у индустрији сапуна. У процесу сапонификације, триглицериди добијени од животиња и биљака се загревају у абазичном раствору дајући глицерол и сапун:

Натријум хидроксид се користи у текстилној индустрији за бељење и обраду текстила како би се лакше боје. Нафтна индустрија користи натријум хидроксид у исплакама за бушење и као бактерицид. Натријум хипохлорит (НаОЦл) се у великој мери користи за чишћење и као дезинфекционо средство. Уобичајени кућни избељивач се састоји од око 5% раствора натријум хипохлорита. Натријумхипохлорит се добија реакцијом хлора са натријум хидроксидом: Цл2(г) + 2НаОХ(ак) →НаОЦл(ак) + НаЦл(ак) + Х2О(л). Натријум хидроксид се користи у прехрамбеној индустрији за чишћење и љуштење воћа и поврћа. Натријум хидроксид је мањи састојак у многим уобичајеним производима за домаћинство, али у неколико може чинити више од половине производа. Дранокристали садрже између 30% и 60% натријум хидроксида, а нека средства за чишћење одвода могу се састојати од 100% натријум хидроксида.