Калцијум карбид (CaC2) има мирис сличан белом луку и реагује са водом формирајући ацетиленски гас плус калцијум хидроксид и топлоту. У прошлости се користио у рударским лампама за континуирано стварање малог ацетиленског пламена како би се обезбедило осветљење у рудницима угља.

Калцијум карбид се користи као десулфуризатор, дехидратант челика, гориво у производњи челика, снажан деоксидатор и као извор ацетилена. Користи се као почетни материјал за припрему калцијум цијанамида, етилена, хлоропренског каучука, сирћетне киселине, дицијандиамида и цијанид ацетата. Користи се у карбидним лампама, играчкама-топовима као што су топови великог праска и бамбусови топови. Повезан је са калцијум фосфидом и користи се у плутајућим, самозапаљивим поморским сигналима. Калцијум карбид је индустријски најрелевантнији карбид због своје важне улоге као основе индустрије ацетилена. На местима где постоји несташица нафте, Калцијум карбидсе користи као почетни материјал за производњу ацетилена (1 кг карбида даје ~300 литара ацетилена), који се, заузврат, може користити као градивни блок за низ органских хемикалија (нпр. винил ацетат, ацеталдехид и сирћетну киселину). На неким локацијама, ацетилен се такође користи за производњу винил хлорида, сировине за производњу ПВЦ-а.
Мање важна употреба Калцијум карбид Повезан је са индустријом ђубрива. Реагује са азотом и формира калцијум цијанамид, који је почетни материјал за производњу цијанамида (CH2N2). Цијанамид је уобичајени пољопривредни производ који се користи за стимулисање раног лисања.
Калцијум карбид се такође може користити као средство за десумпорисање за производњу угљеничног челика са ниским садржајем сумпора. Такође се користи као редукционо средство за производњу метала из њихових соли, нпр. за директну редукцију бакар сулфида до металног бакра. Даље, укључен је у редукцију бакар сулфида до металног бакра.