Фосфорна киселина је друга по важности индустријска киселина, одмах после сумпорне киселине, и константно се налази међу 10 најкориснијих хемикалија широм света, али се користи и у бројним другим применама. Фосфати су коришћени као градивна средства и омекшивачи воде. Градивна средства су супстанца која се додаје сапунима или детерџентима ради повећања њихове моћи чишћења.
Фосфорна киселина се користи као међупроизвод у производњи додатака сточној храни, хемикалија за пречишћавање воде, третмана металних површина, средстава за нагризање и производа за личну негу као што је паста за зубе. Користи се као катализатор у нафтној и полимерној индустрији. Фосфорна киселина се користи у храни као конзерванс, средство за закисељавање и појачивач укуса; закисељава газирана пића као што су Кока-кола и Пепси, дајући им опор укус. Фосфорна киселина се користи као средство за уклањање рђе и средство за чишћење метала. Морски желе је приближно 25% фосфорне киселине. Друге употребе фосфорне киселине укључују контролу непрозирности у производњи стакла, бојење текстила, коагулацију гуменог латекса и зубне цементе.
Фосфорна киселина (H3PO4) је најважнија оксокиселина фосфора и њена главна употреба је у производњи ђубрива.
У људском телу, фосфат је главно једињење које садржи фосфор. Фосфат је неорганско једињење и со фосфорне киселине. Може да формира органске естре са различитим једињењима, а она су важна у многим биохемијским процесима. Фосфат има емпиријску формулу PO43-. То је тетраедарски молекул, где је централни атом фосфора окружен са четири атома кисеоника.
У биолошким системима, фосфат се често налази или као слободни јон (неоргански фосфат) или као естар након реакције са органским једињењима (често се називају органским фосфатима). Неоргански фосфат (углавном означен као Pi) је смеша HPO42- и H2PO4- при физиолошком pH.