пропилен оксидје врста важних органских хемијских сировина и међупроизвода. Углавном се користи у синтези полиетар полиола, полиестер полиола, полиуретана, полиетар амина итд., и важна је сировина за припрему полиестар полиола, који је важна компонента високо ефикасног полиуретана. Пропилен оксид се такође користи као сировина за припрему разних сурфактаната, лекова, пољопривредних хемикалија итд., и једна је од важних сировина за хемијску индустрију.

Пропилен оксид се производи оксидацијом пропилена помоћу катализатора. Сировина, пропилен, се меша са компримованим ваздухом, а затим пропушта кроз реактор напуњен катализатором. Температура реакције је генерално 200-300 °C, а притисак је око 1000 kPa. Производ реакције је смеша која садржи пропилен оксид, угљен-диоксид, угљен-моноксид, воду и друга једињења. Катализатор који се користи у овој реакцији је катализатор оксида прелазног метала, као што је катализатор сребрног оксида, катализатор хром оксида итд. Селективност ових катализатора према пропилен оксиду је релативно висока, али је активност ниска. Поред тога, сам катализатор ће бити деактивиран током реакције, па га је потребно редовно регенерисати или замењивати.

Одвајање и пречишћавање пропилен оксида из реакционе смеше су веома важни кораци у процесу припреме. Процес одвајања генерално укључује прање водом, дестилацију и друге кораке. Прво, реакциона смеша се испира водом да би се уклониле компоненте са ниском тачком кључања, као што су нереаговани пропилен и угљен-моноксид. Затим се смеша дестилује да би се пропилен оксид одвојио од осталих компоненти са високом тачком кључања. Да би се добио пропилен оксид високе чистоће, могу бити потребни даљи кораци пречишћавања, као што су адсорпција или екстракција.

Генерално, припрема пропилен оксида је сложен процес који захтева више корака и велику потрошњу енергије. Стога, да би се смањили трошкови и утицај овог процеса на животну средину, неопходно је континуирано унапређивати технологију и опрему процеса. Тренутно се истраживање нових процеса за припрему пропилен оксида углавном фокусира на еколошки прихватљиве процесе са ниском потрошњом енергије и високом ефикасношћу, као што су каталитичка оксидација коришћењем молекуларног кисеоника као оксиданса, процес оксидације уз помоћ микроталаса, процес суперкритичне оксидације итд. Поред тога, истраживање нових катализатора и нових метода раздвајања је такође веома важно за побољшање приноса и чистоће пропилен оксида и смањење трошкова производње.